そのとおりですね。分裂能力をなくしてしまう細胞寿命や細胞を積極的に自殺させる細胞死、さらには多くの動植物の個体の死も、生物の遺伝情報の中にプログラムされたものです。がん細胞ではそのようなプログラムに異常が生じて細胞寿命や細胞死をエスケープすることが良く見られます。無限増殖はがん細胞にとっては有利なこともありますが、ヒトなどの個体全体にとっては、がん細胞の出現は不利益が大きいので、そのようながん細胞が出現しないためにも細胞寿命や細胞死の仕組みが簡単には壊れないようにできています。

　２つだけ、入門的な書籍をあげておきます。安価ですが、面白い内容が分かりやすく書かれています。
寄生虫博士のおさらい生物学 (講談社＋α文庫)
したたかな寄生 脳と体を乗っ取り巧みに操る生物たち (幻冬舎新書)

　突然変異の起こりやすさは、塩基あたり、細胞分裂あたりの発生率はほぼ一定ですので、ゲノムの大きさが２倍になれば、ゲノム全体に起きる突然変異の数は２倍になります。それでも、たいへん低い数字なので、生物にとってより有害になることはありません。ヒトの場合、二倍体なので、一つの特定の遺伝子について考えると、その遺伝子は２個あることになります。もし、突然変異が片方の遺伝子に生じると、通常は２個の遺伝子が働くところを１個しか働かなくなるので、生物に影響が出る場合があります（補償作用があるので、影響が出ない場合もあります）。また、そのような片方の遺伝子しか働いていない個体同士が交配した場合には、両方の遺伝子が働かなくなる子が生まれる可能性があり、その場合には大きな影響が出てしまいます。四倍体の生物では４個の遺伝子があるので、そのうちの１個が働かなくなっても、余り影響は出ないことと、１個の遺伝子が働かなくなった個体同士が交配しても、全ての遺伝子が働かなくなったりしません。この意味でも四倍体は有利な点がありますが、正常な遺伝子が常に３個以上あるので（講演では元本保証と言いました）、遺伝子に様々な変異が蓄積することになり、進化的に有利であることを私の講演では伝えたかったのです。

　古くから、ヒトだけでなく、多くの動物で、腸の状態が脳（精神状態も含む）に影響し、脳の状態が腸に影響することが知られています（脳腸相関）。お腹の具合が悪いとなんとなくやる気がなくなったり、心配事がある時にはお腹の調子が悪くなったり、思い当たることがありませんか。最近の研究では、腸内細菌が生まれたときから全くいない無菌マウスはストレスに過敏になっていて、通常のマウスから腸内細菌叢を含む便を無菌マウスの大腸に移植すると多動や不安行動が正常になることが報告されています（須藤信行．腸内細菌とストレス応答・行動特性．Brain and Nerve. 2016, 68, 595‒605. J-Stageで無料で読めます）。そのメカニズムが少しずつ分かってきて、ヒトでも同様なのだろうと考えられています。

　はい。生物にとって必要がなくなれば退化、さらには遺伝子自身がなくなってしまうことがあります。たとえば、植物や細菌はアンモニウムイオンと糖、若干の硫黄化合物から20種類のアミノ酸を合成できますが、動物は食物からアミノ酸（タンパク質を分解して）を摂取するので、９-10種類のアミノ酸（必須アミノ酸）を自前では合成できなくなっています。これらのアミノ酸合成に必要な遺伝子が動物の進化の過程で失われたと推定されています。

　たいへん素晴らしい質問です。生物の進化の結果、生物の多様性が生まれたと言えます。生物が進化できないものだったら、最初に生まれた原始の生物がそのまま、それだけが地球上に存在していることになります。

　生物の進化は地球環境や生物同士の関係が変化することに対する生物の生存戦略、適応の結果として起こります。隕石の衝突など偶発的な部分もありますが、地球環境の変化は時にゆっくりと、時に急激に、継続的に生じるので、偶発的とは言えない側面もあります。栽培種は進化ではなく、種内に存在する変異種を人間が選択することを繰り返してできたものです。

　ポケモンの進化は、個体が別のものに瞬時に変化して、変化した状態が維持される現象です。幼虫がさなぎになって成体になるような、昆虫の変態に近いものです。したがって、DNAあるいは遺伝子が変化するものではなく、もしポケモンも遺伝子を持っているとしたら、ゲノム中の遺伝子発現の変化によって生じると推測されます。